REGENERATION OF NATIVE TREES IN THE PRESENCE OF INVASIVE SALTCEDAR IN THE COLORADO RIVER DELTA MEXICO

Abstract

Muchas zonas ribereñas en el desierto de Sonora han sido alteradas por la eliminación del régimen normal de inundación; tales cambios en el régimen de flujo han contribuido a la propagación del saldo (Tamarix ramosissma Ledeb.), un arbusto exótico y tolerante a la sal. Se ha propuesto que el restablecimiento de un régimen de flujo natural en estos ríos podría permitir la restauración pasiva de árboles nativos, sin la necesidad de programas agresivos de limpieza de sal. Probamos esta propuesta en el delta del río Colorado en México, que ha recibido una serie de descargas de agua de gran volumen de las represas de los Estados Unidos en los últimos 20 años. Mapeamos la vegetación del corredor ribereño del delta a través de levantamientos aéreos y terrestres (1999-2002) e imágenes satelitales (1992-2002) y los cambios de vegetación relacionados con los flujos de inundaciones de ríos y eventos de incendios. A pesar de que la planta predominante en el delta es Saltcedar, los árboles nativos de álamo (Populus fremontii S. Wats.) Y Sauce (Salix gooddingii C. Ball) se regeneraron varias veces debido a las frecuentes inundaciones de las represas estadounidenses desde 1981. Las poblaciones de árboles son jóvenes. y dinámica (edades 5-10 años). La causa principal de la mortalidad de los árboles entre las inundaciones es el fuego. La biomasa en la llanura de inundación, medida por el índice de vegetación de diferencia normalizada en imágenes de satélite, responde positivamente incluso a eventos de inundación de bajo volumen (pero de larga duración). Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que la restauración de un régimen de inundación por pulsos regenerará la vegetación ribereña nativa a pesar de la presencia de una especie invasora dominante, pero será necesario el manejo del fuego para permitir el desarrollo de rodales de árboles maduros.